Ngày hội quả bí - Agatha Christie - Chương 8

- Peter Gordon, 21 tuổi, không nghề nghiệp. Có kiếm được một, hai chỗ làm nhưng đều bỏ dở, vì lười, không kiên trì. Nhưng đẹp trai. Một hai lần thuộc diện giám sát tại chỗ vì ăn cắp vặt. Tiền sự không dính gì đến bạo lực.

bạn đang xem “Ngày hội quả bí - Agatha Christie” tại http://khotruyenhay.gq. Chúc bạn online vui vẻ!!!


Cũng là loại mất dạy, nhưng không đến nỗi quá quắt.


- Còn tên thứ hai?


- Thomas Huđ, 20 tuổi, có tật nói lắp. Tính tình nhút nhát. Muốn trở thành giáo viên, nhưng không đạt. Bà mẹ goá chồng, rất chiều con, nhưng luôn giữ chặt, ngăn không cho đi chơi với các bạn gái cùng lứa. Tên này làm công  ở một hiệu sách. Chưa phạm tội hình sự nào, nhưng về phương diện tâm lý mà nói, rất có thể nhúng tay vào chuyện bậy bạ. Cả hai đứa đều đưa ra tình tiết ngoại phạm: tối hôm xảy ra án mạng, Huđ ở nhà với mẹ, tất nhiên bà mẹ xác nhận ngay chứ đời nào để con bị tình nghị Còn Gordon thì đang chơi bè bạn, lời chứng nhận này của bè bạn chẳng đáng giá gì, nhưng dù sao thì cũng chẳng tìm ra chứng cứ để kết tội.


- Vụ án xảy ra bao giờ?


- Cách đâu mười tám tháng.


- Ở đâu?


- Ngay ở rìa làng Woodleigh Common, trên con đường đất ven đồi.


- Cách đây ba phần tư dặm – Elspeth nói rõ thêm.


- Gần nhà bà Reynolds?


- Không, ở đầu làng đằng kia.


Poirot suy nghĩ một lúc rồi nói:


- Như vậy khó thể là vụ án mà Joyce ám chỉ. Nếu trông thấy người ta nện vỡ đầu cô gái, hẳn không phải đợi đến hơn một năm nó mới hiểu ra đó là án mạng.


Lại nhìn vào sổ ông đọc to:


- Lesley Ferrei.


Ông cựu thiếu tá lại giới thiệu:


- Thư ký, hăm tám tuổi, làm ở phòng công chứng của các ông Fullerton, Harrison và Leadbetter ở Medchester.


- Cái văn phòng công chứng trông coi công việc của bà Llewellyn – Smythe?


- Chính thế.


- Lạ thật. Chuyện gì xảy ra với Ferrier?


- Bị đâm một nhát dao gần quán Thiên nga xanh. Nghe nói anh ta lằng nhằng bắt bồ với vợ lão chủ quán Harry Griffin.


- Có tìm thấy hung khí?...


- Không. Có lẽ do Ferrier cắt đứt với cô vợ chủ quán và dan díu với một cô gái khác, nhưng Cảng sát cũng không lần ra được cô gái đó là ai.


- Và người ta nghi ngờ cho ai, cho chủ quán hay cho vợ?


- Cả hai đều có thể là thủ phạm. Vợ chủ quán Griffin có máu bô – hê – miêng trong huyết quản, tính tình hung dữ mọi người đều biết. Người ta không chỉ nghi ngờ hai người đó. Lesley Ferrier lúc trẻ cũng gớm lắm, hồi hai mươi  tuổi cũng đã có chuyện với Cảnh sát. Nghe đâu trong quá trình làm việc cũng có chuyện thiếu hụt tiền nong và giả mạo giấy tờ. Ra tòa, luật sư bào chữa rằng hắn xuất thân từ một gia đình không êm ấm do đó thế này thế nọ, ông biết cái lập luận đó rồi. Đồng nghiệp cũng xin cho hắn, nên hắn không bị kết án nặng. Ra tù, văn phòng công chứng lại cho hắn làm trở lại.


- Và từ đó, hắn tu tỉnh chứ?


- Khó mà biết được. Về mặt công việc thì có vẻ tu tỉnh, nhưng hắn giao du với những bạn tù cũ, tham gia những vụ làm ăn ít nhiều ám muội. Theo tôi, tu tỉnh thì chưa, nhưng hàng động thận trọng hơn.


- Mọi người giải thích ra sao về cái chết của hắn?


- Do tụ bạ với bọng bất lương. Chơi với ma tất có ngày bị ma hại.


- Chỉ thế thôi.


- Có phát hiện ra trước khi chết hắn có tài khoản kha khá ở ngân hàng, nhưng vì tiền mặt gửi trực tiếp, nên không điều tra được nguồn gốc.


- Có thể là tiền lấy cắp ở văn phòng công chứng?


- Các ông chủ của hắn kiểm tra lại tiền quỹ, báo không mất gì?


- Vụ này, tôi dám khẳng định cũng không phải là vụ mà Joyce định nói.


Và Poirot xướng đến tên cuối cùng của bản danh sách:


- Janet Whiet.


- Là giáo viên, bị bóp cổ chết trên con đường từ trường về nhà, nơi cô ở chung với một giáo viên khác, tên là Nora Ambrosẹ Theo lời khai của cô này, Janet Whiet đã nhiều lần nhận được thư đe dọa của người bạn trai mà cô đã cắt quan hệ từ một năm trước. Song Nora Ambrose không biết anh ta là ai và sống ở đâu, nên Cảnh sát không truy tìm được.


- Vụ này may ra hợp với việc của ta đây.


- Tại sao?


- Vì nó khớp hơn với loại vụ việc mà một em bé ở tuổi Joyce có thể bắt gặp. Thủ phạm là người lạ, song em có thể nhận ra nạn nhân, vì là một cô giáo của mình. Gỉa thử em trông thấy hai người đang cãi cọ, khi ngay lúc đó, chưa thể nghĩ là có chuyện giết người. Vụ này xảy ra lâu chưa?


- Cách đây hai năm rưỡi.


- Thời gian ở đây có thể có ý nghĩa quan trọng. Cô bé trông thấy thằng kia siết cổ bạn gái, tưởng là đôi tình nhân sắp ôm hôn nhau để giảng hòa, vì chỉ hai năm sau mới hiểu ra là mình đã chứng kiến cái gì.Hướng về bà Elspeth McKaỵ Poirot hỏi:


- Bà thấy tôi lập luận như thế có được không?


- Tôi vẫn nghe đây... nhưng hình như ông lại đi ngược dòng, lo giải quyết một vụ án cũ, trong khi chúng ta cần tập trung vào cái vụ đang là thời sự trong làng?


- Phải đi từ quá khứ để tiến vào hiện tại. Thế là, chúng ta đi tới vấn đề mà chắc các vị đã tự đặt ra: trong số những người đến dự tối vui ở nhà bà Drake, ai là người có thể dính dáng ít nhiều đến một vụ án mạng xảy ra trước đó.


- Chúng ta có thể thu hẹp số người tình nghi - Spencer nói – Joyce chỉ nói chuyện với một số nhỏ người có mặt lúc ban chiều để lo chuẩn bị cuộc liên hoan.


- Hy vọng là anh đã lập được danh sách những người đó?


- Đã. Tôi đã kiểm tra lại, việc đó không dễ dàng đâu. Sau đây là kết quả.


"Danh sách những người có mặt ở nhà bà Drake trong lúc chuẩn bị cuộc vui nhân ngày lễ hội Qủa bí".


Bà Drake (chủ nhà).


Bà Buther.


Bà Oliver.


Cô Whittaker (hiệu trưởng).


Đức cha Charles Cotterell (phó giám mục).


Simon Lampton (linh mục).


Cô Lee (phụ tá của bác sĩ Ferguson).


Ann Reynolds.


Joyce Reynolds.


Léopold Reynolds.


Nicholas Ransom.


Desmond Holland.


Béatrice Ardley.


Cathie Grant.


Diana Brent.


Bà Carlton (người phục vụ).


Bà Minden (người phục vụ).


Bà Goodbody (người đến giúp).


- Anh chắc là đã ghi đủ? – Poirot hỏi.


- Không, tôi không chắc lắm, trên thực tế thì không thể đủ được. Vì có người ra vào luôn, người đem bóng đèn mầu, người mang gương đến. Rồi có người mang thêm bát đĩa, đưa đến một cái xộ Cho nên có thể kẻ mà ta cần tìm chỉ có mặt chốc lát nên mọi người không để ý. Mà dù chẳng đi vào phòng, đứng bên ngòai cũng có thể nghe lời nói của Joyce thì ai mà biết được. Đành phải hạn chế danh sách ở số mười tám người đã có mặt khá lâu – khoảng hơn một giờ – trong nhà bà Drake.


- Xin cảm ơn. Một câu hỏi nữa: khi anh điều tra những người có mặt nay, có thấy họ nhắc lại gì về lời nói lạ lùng của Joyce?


- Không. Cảnh sát cũng làm điều tra, không thấy ghi nhận việc này. Chính qua anh mà tôi mới nghe nói lần đầu tiên.


- Lạ đấy...


- Điều đó chứng tỏ không ai coi những lời của Joyce là thật.


Poirot gật gù:


- Tôi phải xin phép cáo từ để khỏi lỡ hẹn với bác sĩ Ferguson. Tôi đến gặp ông ấy lúc ông ấy hết giờ khám bệnh.


Poirot gập cẩn thận bản danh sách Spencer đưa, đút vào túi.

Chương trước | Chương sau